直到 1970 年代，滚轮行李箱才正式发明、上市销售；而拉杆箱的发明，得等到 1987 年。
让人感到疑惑的是，滚轮行李箱背后的技术非常简单。它不像登月或拍立得照相机，外行难以想象如何实现。一个没有工程背景的普通人，一旦有了「滚轮行李箱」这个想法，用上几个月，似乎也能完成工程实现。
为何那么多年，数以百万计的聪明人在机场搬过行李，却迟迟没想过给箱子加上轮子？
时间回到 1970 年，行李箱公司高管 Bernard D. Sadow 携全家出国度假，在机场里，Sadow 要负责 2 个 27 英寸的行李箱，非常沉重。这时，他注意到，一名工人正在使用一个有轮子的推车运送一台重型机器。Sadow 自然而然地想到，为什么不为行李箱装上轮子呢？
回国后，Sadow 尝试设计带轮的行李箱。他的做法是，在箱子上装上 4 个轮子和皮带，然后用皮带拖着行李箱，有点像牵着狗。
一个可能的原因
好玩的是，Sadow 向百货公司兜售新发明时，头几个月遭到一致拒绝，因为百货公司认为使用滚轮行李箱「有损男子气概」。商人们揣测，男性顾客们会觉得，拖着滚轮行李箱让自己显得懦弱，而出行的女性都只需要丈夫搬行李箱。
「有损男子气概」的担忧有现实性。早在 1928 年，艺术家 Anita Willets-Burnham 就制作了有轮行李箱，自己使用，让环球旅行变得更轻松。而她家里的「男主人」 Alfred Burnham 却宁愿扛着行李，并指责她，「你的行李箱上有轮子，你的头脑里也进了轮子！」
回到 1970 年代，当 Sadow 最终说服梅西百货尝试销售，行李箱立马变得大受欢迎，其他百货公司立即跟风。
这印证着 Paul Graham 的话，「一个好的新想法往往（事前）在大多数人看来都是糟糕的，不然别人早就去尝试了。所以，你要寻找的是那些乍看很疯但实则正确的想法。」
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