创伤话语在当代自由派文化中被过度使用。她认为，过去几十年里，尤其是 1980 年代之后，“创伤”这个词在美国主流媒体中的出现频率迅速上升。到 2000 年以后，它几乎呈指数级增长。痛苦当然真实存在，但当所有苦难都被翻译成创伤，社会就会逐渐失去另一套语言：贫穷、工资、阶级、剥削、劳动尊严、教育不平等。这些词过于直白、不够柔软，也不够适合社交媒体传播，却更接近许多人日常生活的底部。
刘提醒我们，“meritocracy”这个词最早带有讽刺意味。迈克尔·杨创造这个词时，想警告一种新型统治阶层的诞生：他们通过考试、学历和证书上位，于是比旧贵族更相信自己配得上一切。旧贵族有时还知道自己的特权来得荒唐，优绩主义精英却觉得自己的成功完全正当。正因如此，他们更难理解失败者的处境。